In een artikel in de European Business Review verkennen Ionnu en Serafeim de relatie tussen het al dan niet rapporteren over duurzaamheid en de reputatie van de onderneming. Ionnu en Serafeim bestuderen CSR-rapporten en signaleren een aantal trends.
- Steeds meer grote ondernemingen rapporteren over hun MVO-prestaties.
- Steeds vaker worden MVO-rapporten niet meer apart gepubliceerd, maar worden samengevoegd met de financiële rapporten (het zogenoemde 'one report' ).
- Wereldwijd zijn er echter heel veel bedrijven die nog helemaal niets rapporteren over hun niet-financiële prestaties. In het artikel wordt niet duidelijk of dit gaat om bedrijven die gevestigd zijn in landen zonder verplichte MVO-rapportage.
De auteurs zijn voorstander van het wettelijk verplichten van bedrijven om te rapporten over hun niet-financiële prestaties. Volgens hen leidt deze verplichting tot zelfreflectie. Door te rapporteren (en dus door managers verantwoordelijk te stellen voor hun niet-financiële prestaties) verandert het maatschappelijk bewustzijn van managers:
The process of putting together a sustainability report itself may allow executives to uncover hidden business opportunities or disguised risks that were not previously obvious to the firm and that might not have become apparent otherwise.
Mandatory sustainability reporting not only promotes corporate transparency, but can also fundamentally shift corporate behavior towards more socially responsible practices due to elevated public accountability on performance measures that extent beyond financial performance alone.
Executives could use sustainability reporting as an efficient and effective communication tool for building more sustainable communication channels between the firm and its key stakeholders, making the firm more trustworthy and reliable.
Building a strong reputation for socially responsible corporate behavior may also rapidly translate into a competitive advantage in labor, product and capital markets and consequently, may result in superior long-term economic value.
